在核電發(fā)展中，核電站的合理布局和建設內陸核電廠的問題已成為一個必須考慮的問題。建設內陸核電廠首先要回答能不能建以及安全性的問題，其次還要考慮其對環(huán)境有多大影響，特別是對周圍水資源的影響。
從全世界看，有一半以上的核電廠建在內陸。美國65座核電廠(104臺運行機組)中，有39座核電廠、64臺機組位于內陸地區(qū)，占所有核電機組的61.5%，有超過2000堆年的運行經驗。法國有19座核電廠，共有58臺運行機組，其中14座核電廠，40臺核電機組位于內陸地區(qū)，占其核電機組的69%，有超過1000堆年的運行經驗。俄羅斯、中歐、東歐等國的核電廠也多數分布于內陸，因此在選擇核電廠的廠址時，主要是考慮核廠址的地質、水文、廠址安全、環(huán)境保護和電力需求、能源布局，而無沿海和內陸之分。
內陸核電廠的安全要素涉及內陸特有的洪水、潰壩、河流潮位，以及由于氣象條件及人類活動導致的河流流量、水文、堤岸等條件的變化等因素。
我國擬建的三個內陸核電廠(湖南桃花江、湖北咸寧和江西彭澤)的廠址，均位于地質構造運動穩(wěn)定的低地震活動區(qū)，基本可以排除大規(guī)模地震發(fā)生的可能性。核電廠設計的基準洪水水位考慮了洪水和潰壩的疊加，具備足夠的防洪能力。其中，對于桃花江廠址，各種事件組合導致最高洪水水位為75.12m，小于核島區(qū)場坪標高85.00m；對于湖北咸寧核電廠址，各種事件組合最終導致最高洪水水位為67.68m，遠低于場坪設計標高88.00m；對于江西彭澤廠址，各種事件組合最終導致最高洪水水位21.46m低于設計的核島場坪標高31.30m?？梢员ＷC這三個內陸核電廠的廠址為“干廠址”，不會受到流域洪水的威脅。
內陸核電廠還有抗御干旱的能力。因為干旱是一種緩發(fā)的自然現象，不是突發(fā)事件，可以有足夠的決策和應對的時間。它不構成沖擊性的安全威脅，可以通過設置儲水池和儲水槽等工程儲存足夠水應對干旱。核電廠的用水也是可以得到保證的，因為采用循環(huán)用水模式，日補水量僅為冷卻用水蒸發(fā)量。至于平時用水問題，由于廠址都位于長江流域以及其他水資源豐富的地區(qū)，還可以采用降低核電廠的用水量和耗水量的水冷卻方案(如二次循環(huán)冷卻、空冷和中水再利用等)，完全可以解決核電廠的用水問題。
內陸核電廠在正常運行狀態(tài)下也能夠滿足對于生態(tài)環(huán)境的要求。核電廠正常運行所產生的含有放射性核素的廢水，經分類收集后，通過廢水處理系統達標處理后，采用槽式排放以可控的方式排入江河湖海等地表水體。槽式排放是指在排放前必須儲存到與外部水體有實體隔離的控制設備中(如排放儲存罐或儲存槽)，能夠進行取樣檢測，一旦檢測不合格，可以返回處理系統再次進行處理，最終到滿足排放要求為止。
目前，核電廠流出物放射性核素的排放已經控制在很低的水平，對周圍公眾產生的輻射照射低于天然輻射照射的百分之一。實際上，核電廠排放的放射性核素所產生的輻射劑量也遠低于燃煤電廠排放的天然放射性核素所產生的輻射劑量。國內外壓水堆核電廠運行實踐也表明，內陸核電廠運行時液態(tài)流出物對接納水體實際造成的積累影響極小，是完全可以接受的。
我國還將輻射防護管理體系與食品衛(wèi)生領域的監(jiān)管體系相結合，制定了內陸核電廠環(huán)境水體放射性物質含量接近零的標準，能夠確保核電廠液態(tài)流出物的排放在核電廠周圍環(huán)境水體中的放射性物質接近于零。根據美國環(huán)境保護署對境內27個內陸延壽運行核電廠給出的環(huán)境意見書，可以發(fā)現有三分之二的內陸核電廠的受納水體有灌溉、捕魚和娛樂活動的功能，有二分之一的內陸核電廠(20個)的受納水體下游有公共飲用水取水點。我國環(huán)境排放控制標準比其他國家更嚴格，而且內陸核電廠液態(tài)流出物排放的放射性活度濃度控制水平比沿海核電廠還嚴格10倍。我國未來要建的核電廠都是第三代核電技術，應該比美國在役的核電廠在安全性方面有很大的進步，所以我們要建的內陸核電廠的各個方面性能和指標都會比前面列舉的美國在役的內陸核電廠好。
那么，內陸核電站和沿海核電站在發(fā)生嚴重事故時在環(huán)境影響方面有何差別?美國NRC(核安全管理委員會)的分析指出：美國內陸12個PWR運行核電廠(共20個機組)，嚴重事故集體劑量風險的中值和最小值與沿海9個PWR(壓水堆)運行核電廠(共17個機組)相應數值是很相近的，但沿海核電廠的嚴重事故集體劑量風險的平均值和最大值均高于內陸核電廠的相應值，所以可以認為在嚴重事故環(huán)境風險評估方面，美國內陸核電廠與美國沿海核電廠沒有顯著的差別。
雖然內陸核電廠發(fā)生嚴重事故的概率極低，但根據內陸核電廠的特點，還是應該關注如何在嚴重事故的工況下確保水資源安全的問題。即作為縱深防御的最后一個層次的應急響應將按照“可存儲”“可封堵”“可處理”和“可隔離”的原則制定應急預案。其中特別是“可處理”，國內有關單位已在開展移動式放射性廢水處理裝置的研發(fā)工作，單臺裝置的處理能力預計為(3-5)m3/h，處理后的放射性流出物能夠滿足《核動力廠環(huán)境輻射防護規(guī)定》的相關要求。
總體上說，我國擬建的內陸核電廠與美國、法國內陸核電廠所在受納水體的平均流量和水擴散條件總體相當，這些場址的條件非常好，而且前期工程已經投入了很多經費，不充分利用殊為可惜。
