2018年年底，貴州通江達(dá)海“黃金水道”烏江干流關(guān)鍵性工程——中國(guó)華電構(gòu)皮灘水電站通航工程將全面進(jìn)入調(diào)試階段。該工程最高通航水頭199米，上游通航水位變幅40米，通航建筑物為Ⅳ級(jí)，是目前世界上水頭最高、水位變幅最大的通航建筑物。同時(shí)，第一、三級(jí)船廂下水式垂直升船機(jī)分別布置有8臺(tái)傳動(dòng)比1340，重量達(dá)150噸的減速器和直徑達(dá)4.6米重達(dá)100噸的16個(gè)卷筒，提升力達(dá)到18000千牛，第二級(jí)垂直升船機(jī)單級(jí)提升高度最大有127米。第一級(jí)和第三級(jí)主提升設(shè)備規(guī)模、提升力以及第二級(jí)單級(jí)提升高度，3個(gè)指標(biāo)均居世界第一。
作為通江達(dá)?！包S金水道”的關(guān)鍵工程，構(gòu)皮灘工程主要由上下游引航道、三級(jí)垂直升船機(jī)和兩級(jí)中間渠道組成，線路總長(zhǎng)2306m，年單向設(shè)計(jì)通過能力為125萬噸。截至今年6月，工程建設(shè)已接近尾聲，升船機(jī)土建施工全面完成，第一級(jí)主提升系統(tǒng)設(shè)備調(diào)試啟動(dòng)，第二級(jí)主提升系統(tǒng)設(shè)備安裝基本完成，第三級(jí)主提升設(shè)備安裝完成80%。在工程設(shè)計(jì)、建設(shè)過程中，完成了包括通航水力學(xué)、土建結(jié)構(gòu)、金屬結(jié)構(gòu)及機(jī)電設(shè)備等方面共9個(gè)科研課題的技術(shù)攻關(guān)，施工技術(shù)成功申報(bào)并獲得專利5項(xiàng)、工法2項(xiàng)，單元工程合格率達(dá)100%，優(yōu)良率達(dá)95.2%。
過去的烏江水面激流險(xiǎn)灘多，水下暗礁密集，通航里程短，通航船舶噸位小。華電烏江公司修建梯級(jí)水電站和通航工程（船閘）后，水庫(kù)蓄水淹沒了險(xiǎn)灘、暗礁，延長(zhǎng)通航里程137公里。而在此前，烏江航道只能抵達(dá)構(gòu)皮灘壩址下游8公里的大烏江鎮(zhèn)。待構(gòu)皮灘工程建成通航后，將全線打通貴州通江達(dá)海的水上通道，500噸級(jí)船舶可以從省會(huì)貴陽(yáng)的開陽(yáng)碼頭依次通過構(gòu)皮灘、思林、沙沱、彭水工程（船閘），最后在涪陵進(jìn)入長(zhǎng)江到達(dá)出海囗。
據(jù)了解，來自國(guó)家水電可持續(xù)發(fā)展研究中心、清華大學(xué)、北京大學(xué)等單位共同組織實(shí)施的“烏江梯級(jí)水電可持續(xù)發(fā)展研究”成果表明，水電開發(fā)使烏江沿岸縣域農(nóng)林牧漁業(yè)總產(chǎn)值、農(nóng)民人均收入、社會(huì)商品零售總額年均分別提高1.5-2%、2-3%和3-4%；每年使第二、三產(chǎn)業(yè)就業(yè)增加3-4%、鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)銷售收入增加4-5%，群眾的貧困面大幅度縮小。貴州通江達(dá)海“黃金水道”全線貫通后，船只通過三級(jí)升船機(jī)“坐三次電梯”，從上游直接進(jìn)入下游，從而駛出水電站大壩內(nèi)的水域。大壩內(nèi)外水域的暢通無阻，將推動(dòng)烏江沿岸經(jīng)濟(jì)再上一個(gè)新臺(tái)階。
隨著貴州經(jīng)濟(jì)建設(shè)步伐的不斷加快，把烏江作為貴州融入“長(zhǎng)江經(jīng)濟(jì)帶”和“通江達(dá)?！钡闹饕\(yùn)通道，已納入貴州交通建設(shè)的總體布局，要求盡早形成能通航500噸級(jí)標(biāo)準(zhǔn)機(jī)動(dòng)駁船的四級(jí)航道，打通黔中腹地通往出?？诘乃\(yùn)通道，為振興貴州經(jīng)濟(jì)早日發(fā)揮作用。近年來，華電烏江公司認(rèn)真落實(shí)貴州省委、省政府和集團(tuán)公司部署，積極組織思林、沙沱、構(gòu)皮灘3個(gè)通航工程建設(shè)，累計(jì)需投入資金47億元，其中構(gòu)皮灘工程概算投資29.5億元。目前，已在貴州境內(nèi)烏江干流上先后建成思林、沙沱兩座通航工程并試航成功。根據(jù)建設(shè)計(jì)劃安排，構(gòu)皮灘工程將于2018年底全面進(jìn)入三級(jí)升船機(jī)調(diào)試工作，力爭(zhēng)2019年建成并試航。
