中國正與其近期大量使用煤而產生的后果作斗爭
讓我們簡要地敘述中國晚近利用煤的歷史,以便對其現(xiàn)狀有一個更好的觀感。
2000年左右中國的經濟開始迅猛增長,并幫助數以百萬計的人擺脫了貧困。這種增長幾乎完全由煤推動——成百上千新的,骯臟的煤電廠。
2010年左右,由煤驅動的經濟增長臨近尾聲,這主要歸功于以下幾個因素:第一,中國政府鼓勵從生產密集型經濟向更依賴服務和質量推動的經濟轉變。第二,政府開始積極利用可再生能源。第三,空氣和水中充斥著污染物,從而引起巨大的不滿,民眾對此要求改變。
(附注:2013左右,中國有另一個煤電廠建設的小熱潮,極大原因在于各省監(jiān)管政策的轉變。這也是為什么美國對中國煤電領域的負面說法能夠成立。如報告所言,它是一個復雜的故事,但值得注意的是,這是一個很小的建設熱潮和并且很快結束了。)
所有這些都導致了中國對煤炭的利用的一個非常顯著的轉變。但是,其中的細節(jié)卻十分耐人尋味。
中國被迫在能源利用領域直接從煤轉變?yōu)榭稍偕茉?。這比登天還難。
當評估美國和中國如何利用煤時,不要忽視一個關鍵的背景因素:美國擁有得天獨厚的,豐富的和廉價的天然氣;中國卻沒有。這種差異導致了兩國在氣候領域戰(zhàn)略的不同。
它給了美國一個巨大的優(yōu)勢。因為天然氣的碳排放密集度小于煤,所以對美國而言,從煤到天然氣的轉變以推動碳排放量減少并非難事。因此,在彌補風能和太陽能利用的不穩(wěn)定缺陷方面,天然氣電廠比煤電廠更具有優(yōu)勢。
這就可以說明美國如何在近年來減少碳排放量:加大可再生能源的利用和提升能源利用效率,但最核心的因素是從煤向天然氣的轉變。天然氣給予美國一些活動空間,因為它提高了可再生能源的占比。
中國沒有這樣的便利,其天然氣儲量不太豐富,且難以開采,中國現(xiàn)有的基礎設施也不利于天然氣的利用。
因此,中國必須從煤直接飛躍到可再生能源。這非常棘手。
沒有豐富的天然氣作為替代品,它勢必要求減少煤電利用的同時,保持可再生能源非常高的增長。在巴黎,中國承諾到2030年可再生能源的發(fā)電量達到800至1000千兆瓦——差不多是美國整個電力體系發(fā)電量的總和。即使這個目標實現(xiàn)了,中國也還沒有完全取代煤電的利用。
中國擁有13億人,而美國只有3.25億。它需要巨量的能源。
因此,中國無法像美國一樣快速地擺脫煤電。它不得不依賴煤電,但環(huán)境污染問題意味著中國必須使用清潔煤。這如何做到?
中國政府做了許多努力。報告的附錄例舉了近期政府所有的監(jiān)管行動。但是所有的努力不外乎沿著以下兩條道路進行:一,建設清潔電廠;二,清理或關閉現(xiàn)有的污染電廠。
中國正在建設(更)清潔的煤電廠
煤電廠分為三個基本類型。它們都是通過燃煤,加熱水后產生水蒸汽推動渦輪機旋轉。通常根據熱量和壓力產生的多少對煤電廠進行區(qū)分。
1.亞臨界電廠達不到水的臨界點,溫度在705華氏度,每平方英尺產生3208磅的壓力。
2.超臨界電廠溫度達到1000度。
3.超超臨界電廠最高達到1400度的溫度和每平方英尺5000磅的壓力。
隨著溫度和壓力的上升,每個單位煤產生更多的能量和較少的污染,發(fā)電過程也變得更清潔。(清潔電廠因此更昂貴。)
中國政府已經為新的煤電廠制定了標準。大多數新建的電廠都是超超臨界的。
